夜間の咳・声のかすれ
逆流性食道炎の症状は胸やけだけではありません
逆流性食道炎は、近年の国民病ともいえるほど広がっており、ほとんどの人が似たような経験をしています。関連薬のテレビCMも頻繁に目にするほどで、もはや非常に一般的で、多くの人の日常生活の一部となっています。
忙しい日常の中で見過ごされがちですが、逆流性食道炎が引き起こす初期症状には、慢性的な咳、喉の違和感、胸やけ、胸の圧迫感、口臭、吐き気などがあります。もし病院で逆流性食道炎の検査を受けず、市販薬だけで症状を抑え続けると、いずれ大きな病気に発展しかねません。
逆流性食道炎の症状とリスク
逆流性食道炎とは、胃酸が食道に逆流し、胃以外の器官を刺激して症状を引き起こす状態です。症状の範囲は広く、発生部位によって「食道症状」と「食道外症状」に分けられます。さらに食道症状は「典型的な症状」と「非典型的な症状」に分類されます。典型的な症状には、胸の灼熱感（胸やけ）や酸っぱい液がこみ上げる感覚があります。
食道外症状や非典型的な症状には、胸の圧迫感、口臭、慢性咽頭炎、喉の異物感、嚥下困難、夜間の咳、声のかすれ、慢性副鼻腔炎、慢性中耳炎、歯の酸蝕などがあります。これらの症状は、病院で逆流性食道炎の検査を受けなければ確定診断できません。
さらに、胃の内容物が繰り返し食道に逆流すると、本来は平らな食道の上皮細胞が長期的に胃酸の刺激を受けてバレット粘膜に変化し、「バレット食道」に進行する可能性があります。バレット粘膜の範囲が3センチを超えると、食道がんのリスクが高まります。食道がんや胃がんを早期に発見するには、胃カメラによる逆流性食道炎の検査が最も直接的で信頼できる方法です。
予防と治療方法
国民健康署の統計によると、逆流性食道炎の患者数は年々増加しており、特に50～59歳の年齢層に多く見られます。生活習慣や食習慣の影響から、若い世代の発症率も年々上昇しています。検査や治療を怠ると、仕事や生活に深刻な影響を及ぼし、一部の患者は早期食道がんのリスクも高まります。
逆流性食道炎は、男性、妊婦、肥満の人、喫煙や飲酒の習慣がある人に起こりやすい傾向があります。根本的に改善するには、生活習慣や食生活を積極的に見直すことが欠かせません。
