アメリカのバイデン前大統領が泌尿器系の不調で受診したところ、検査で前立腺がんが見つかり、すでに骨へ転移していたというニュースが話題になりました。作家の李家同氏、李敖氏、芸能人の余天氏、台湾前衛生署長の楊志良氏、そして日本の上皇明仁さまも前立腺がんを患い、手術を受けたことがあります。
前立腺がんは男性で最も多い泌尿器系の腫瘍です。台湾の衛生福利部（厚労省に相当）の統計によると、発生率は男性がんの第3位、死亡率は第6位。死亡率は10年前と比べて約46.1％上昇しており、「男性のサイレントキラー（沈黙の殺し屋）」とも呼ばれます。
5割の患者は発見時すでにステージ3・4
前立腺がんは初期症状がほとんどなく、病気への関心が低いため、早期発見・早期治療のゴールデンタイムを逃すことが多いのです。台湾では、診断時にすでに第3期または第4期に進行している患者が約半数に達しています。しかし、定期的な検査で早期発見すれば、治癒率は非常に高い病気でもあります。
第1期：
がん細胞は前立腺内にとどまり、他の臓器やリンパ節に転移していません。自覚症状はほとんどなく、肛門からの指診でも見つからないことが多いです。前立腺肥大の手術時に偶然発見されることもあります。この段階で見つかれば治癒率は非常に高いです。
第2期：
がん細胞はまだ前立腺内にあります。肛門指診で硬いしこりを触れたり、血液検査（PSA）で異常値が出たりします。この段階で発見されても、手術や放射線治療で80〜85％の治癒が期待できます。
第3期：
がん細胞が前立腺の外に広がり、血尿や頻尿などの症状が現れます。適切な治療を受けないと、余命はおよそ5〜8年とされています。
第4期：
がんが遠隔転移を起こし、リンパ節や骨盤、骨などに及びます。約8〜9割の患者は骨転移を起こし、骨・背中・脊椎の痛みが現れます。肝臓・肺・脳に転移することもあり、治療を受けなければ余命は3〜5年程度です。
早期の前立腺がんは無症状のことが多く、健康診断やPSA検査、超音波検査で偶然見つかりますが、以下のような軽い異変が出ることもあります。
1. 排尿異常：回数が増える、夜間頻尿、排尿困難、尿の勢いが弱い、残尿感、血尿など
2. 違和感や痛み：排尿時の灼熱感や刺痛、下腹部・会陰部の張り感、性機能の変化など
高リスク群は？
家族歴がある人
直系親族に前立腺がんを患った人がいる場合、発症リスクは一般の約2倍。
中高年男性
年齢が上がるほど発症率は高く、50歳を超えるとリスク期に入り、60歳以降で急増。中年以降の男性は定期的な検査を推奨。
食生活の問題
脂肪分・カロリーの高い欧米型食、揚げ物や焼き肉などの高温調理で発生する発がん物質が、発症率上昇の一因となっています。
予防と生活習慣のポイント
・揚げ物や焼き肉など高脂肪食を控える
・新鮮な野菜・果物・食物繊維を多く摂取
・トマトやブロッコリーなどの抗酸化食材を積極的に食べる
・肥満を防ぎ、適正体重を維持
・定期的に運動し、規則正しい生活を送る
・夜更かし・飲酒・喫煙を避ける
これらの生活習慣が、前立腺がんのリスクを下げる助けになります。
早期発見のために定期検査を
前立腺がんは、超音波検査や非常に便利な血液腫瘍マーカーPSA（前立腺特異抗原）で簡単にチェックできます。50歳以上の男性は年1回の血液検査を、家族に前立腺がんの既往がある人は、40歳から検査開始を推奨します。
